La première est sans doute les rapports à l’agriculture, dans une société où les agriculteurs forment encore près des deux tiers de la population active. « Possédant généralement des terres dont il tire tout ou partie de ses revenus, le châtelain est au premier chef un agriculteur ». Il « supervise l’organisation de l’exploitation, réalise les investissements nécessaires, améliore les méthodes de culture, les outils, les machines, les bâtiments et, surtout, la qualité des cheptels. […] Il apporte progrès économique et social » (p. 285). L’auteur s’appuie, entre autres, sur les travaux de Jean-Augustin Barral : « Sur les 98 monographies que l’agronome Jean-Augustin Barral consacra aux exemples de modernisation, 54 concernent des propriétés gérées par des châtelains. Parmi celles-ci, onze ont fait l’objet d’une récente acquisition suivie de coûteux investissements » (p. 170). Philippe Grandcoing note que c’est surtout la jeune génération, celle née sous la République ou l’Empire, qui embrasse l’état d’agriculteur, qu’à côté des nobles il y a des bourgeois et que les soucis agronomiques se doublent de la fréquentation des foires et des marchés, la tenue d’une comptabilité de plus en plus précise, etc. « En tant que centre d’une grande exploitation, le château constitue un des pôles économiques du territoire communal. En effet, il procure du travail à une partie de la population et joue souvent un rôle d’impulsion pour les innovations »