La mémoire a été presque entièrement perdue. Dans une deuxième partie, fondée sur de grands regroupements géographiques et culturels, ce sont les voies d’accès à la connaissance qui sont dévoilées. Selon des conceptions et des modalités qui leur sont propres, les sociétés de l’Afrique subsaharienne se sont transmises et ont fait évoluer au gré de contacts divers des systèmes de pensée, des philosophies et des visions du monde qui ont marqué les grandes pratiques artistiques. Cet ouvrage, dont l’iconographie s’appuie sur des oeuvres d’une qualité plastique exceptionnelle, offre une véritable initiation aux arts africains, où le langage des masques et des statues naturalistes ou fortement stylisées se révèle universel pour parler de la place de l’homme dans le monde.